Fósiles sellados durante 30 años revelan que son ancestros de los pulpos

Cuando los paleontólogos estadounidenses hurgaron en el museo en busca de información, encontraron accidentalmente un espécimen fósil que había estado en polvo durante 30 años. Al examinarlo más de cerca, descubrieron que se trataba de un antepasado antiguo sin precedentes del pulpo. Se trata de una criatura que vivió en las aguas tropicales de América del Norte hace 328 millones de años y es el antepasado común más antiguo conocido de los pulpos y los calamares vampiros, lo que hace retroceder la evolución de estos últimos 82 millones de años.

Tiene 10 tentáculos

Este pulpo prehistórico, hallado en Bell Canyon, Montana, tiene un caparazón interior que, además de su apariencia similar a la de un calamar, también tiene 10 tentáculos con ventosas como los calamares modernos, lo cual es completamente diferente a los ocho tentáculos de los pulpos modernos. Dos de los tentáculos son particularmente largos y se cree que se usaban para cazar.

Uno de los investigadores que lo descubrió, el doctor Christopher Whalen, del Museo Americano de Historia Natural, dijo que el tejido blando del fósil era tan raro que se podían ver todas las ventosas de los tentáculos. Su caparazón duro, largo y triangular evolucionó hasta convertirse en un par de pequeñas varillas que sostienen las aletas de los pulpos modernos. La investigación fue publicada el miércoles en la revista Nature Communications.